Знакомство с Дотой, игра за AVULUS и долг Thunder Awaken — главное из подкаста OFFSTAGE со Smiling Knight

Изначально интерес к компьютерным играм Алексею привил отец. В начальных классах школы друг показал ему оригинальную DotA, и первое время Smiling Knight играл только с ботами, но затем стал соревноваться по сети через ICCup. Позже на YouTube он увидел видео по Dota 2, друг дал попробовать поиграть за Pudge, и ему понравилось. Когда игра стала бесплатной, он скачал её на старый ноутбук, который выдавал в игре 10–15 кадров в секунду. Позже отец помог с видеокартой, и играть стало комфортнее.

Первая калибровка состоялась в 2014 году и завершилась результатом около 2 800 MMR. После этого, по словам игрока, он примерно год не играл рейтинговые матчи, предпочитая стандартный режим. Поднимать рейтинг Свиридов начал позже, при этом никогда не закрепляя за собой конкретную роль, а просто выбирая героев, которые нравились в конкретный момент; любил ходить в лес, пока его не ослабили.

Переломным моментом стал просмотр The International 2013. Алексей следил за игрой Alliance, начал практиковать аналогичные стратегии и придумывал собственные. Во время The International 2014, смотря прямую трансляцию, керри окончательно убедился в наличии желания стать киберспортсменом и стал больше играть один и активно поднимать рейтинг — за месяц лета он поднял тысячу MMR, пока сверстники отдыхали.

Свиридов рассказал, что ему было грустно после окончания учёбы в университете на фоне очередного невыхода на The International — в составе One Move он остановился в одном шаге от стадии последнего шанса. В один момент ему написал перуанский мидер Alone и предложил попробовать силы в Thunder Awaken — команде, которая ранее попадала в топ-6 на The International. Условия показались привлекательными: хорошая зарплата и возможность переехать.

Изначально всё складывалось хорошо. Оригинальный состав встретил новичка гостеприимно, помогал с адаптацией, они много общались и веселились. Особенно Свиридов выделил Alone, который был не только сильным мидером, но и капитаном, и драфтером, и источником энергии для команды. Именно из-за него Smiling Knight и решил присоединиться к коллективу, поверив, что с ним действительно можно выигрывать.

Однако после первого сезона DPC мидер столкнулся с личными проблемами, перестал выкладываться на тренировках, и его исключили из состава. Ростер начал меняться: приходили новые люди, каждый подтягивал своих друзей. В итоге из команды, в которую приглашали Свиридова, остался только один человек. С новыми тиммейтами взаимодействие почти прекратилось, и Алексей чувствовал себя одиноко и уставал от постоянной речи на фоне.

Отдельно он отметил разницу в менталитете. В новом составе его раздражало наплевательское отношение к делу: перед официальными матчами игроки могли проспать до 2–3 часов дня, приходить на драфт непроснувшимися и листать YouTube. Сам Свиридов привык выкладываться полностью, поэтому такое поведение его расстраивало.

Отвечая на вопрос о задолженности, Алексей подтвердил, что организация так и не выплатила ему деньги. Генеральный директор запрашивал данные для перевода, но затем сослался на проблемы с транзакцией. Родители Свиридова связывались с белорусским банком, где подтвердили, что все платежи принимаются и препятствий нет. Когда игрок передал эту информацию руководству, последовали очередные обещания.

Ситуация повторялась многократно. Была попытка открыть счёт в Перу, но из-за местного закона сделать это без ID-карты оказалось невозможно. Менеджер команды, с которым у Алексея сложились хорошие отношения, пытался помочь с бюрократическими процедурами, однако CEO не участвовал в процессе.

Алексей положительно отозвался о времени, проведённом в AVULUS. По его словам, организация предоставляла хорошие условия и всячески помогала команде, особенно в первый год. Проблемы начались позже — когда сменился менеджер.

В первом составе AVULUS на миде играл Mikey. По словам Smiling Knight, у него произошёл конфликт с товарищами по команде — SoNNeikO и Ekki. Они пытались объяснить ему, как, по их мнению, он должен играть в рамках общей стратегии, но Mikey воспринимал это как излишнее давление. Мидер заявил, что хочет играть так, как привык. Ситуацию усугублял языковой барьер: Акбар не всегда точно подбирал выражения и мог сказать что-то не так, как хотел. В какой-то момент Mikey, услышав реплику в свой адрес, просто заявил, что больше не хочет играть здесь. Это произошло незадолго до отборочных на PGL. Команда оказалась в сложной ситуации: игроки пытались решить проблему, Акбар старался объяснить свою позицию, но Mikey отказался от дальнейших переговоров. Поскольку Mikey не приезжал на буткемпы, поговорить с ним в жизни было невозможно.

Алексей объяснил, что зарплаты в лучших тир-1 командах на порядок выше, чем в тир-2. Он рассказал, что на буткемпах и турнирах ему было вполне комфортно: проживание и еда оплачивались организацией, деньги тратить было некуда, а зарплаты хватало на все базовые нужды.

Свиридов считает, что ситуация с зарплатами неидеальна: где-то переплачивают, где-то недоплачивают — но это нормально. Всё упирается в то, как игрок договорился при подписании контракта. В качестве примера он привёл AVULUS — организация поверила в команду и предложила хорошие условия, хотя на тот момент серьёзных результатов ещё не было. По мнению игрока, чужих зарплат он не знает, но уверен, что баланс соблюдается далеко не везде — всё индивидуально.