SirActionSlacks: «До Доты у меня за 22 года жизни на счетах было от силы 200 баксов»

До Доты у меня за 22 года жизни на счетах было от силы 200 баксов. Вообще ничего не было. Я восемь лет работал официантом. Мы с лучшим другом работали в Outback Steakhouse: он был поваром, а я — официантом. В Доту мы пришли из TF2, потому что я занимался трейдингом. Это было, когда Valve только запустила свою первую большую игровую экономику. Я начал собирать шапки: один реф — три шапки, все эти дела. И тут мой друг говорит: «Слушай, у них в Доте сейчас Diretide, и один предмет оттуда стоит целый реф». А я такой: «Чего? Погнали учиться играть в Доту!»

Начинаю играть в Доту — а она жесть какая сложная. Я никогда раньше не сталкивался с настолько сложной игрой. Я был консольщиком, полным нубом. Пересаживаюсь на ПК, пробую эту хрень и думаю: «Да пошла ты к чёрту. Эта игра что, считает себя лучше меня? Я стану лучшим в мире, детка!» И всё, попался.

Все надо мной ржали. И я начал делать так, чтобы перестали: говорил дурацкими голосами, потому что на меня невозможно было злиться, когда я просто валял дурака. Друг говорит: «Тебе надо это записывать и выкладывать на YouTube». Ну, я и начал.

А потом у меня сдох кабель питания от компьютера, и я запустил сбор на Indiegogo. Платформа тогда только появилась, никто толком не понимал, что это вообще такое. Короче, я попросил где-то 200 баксов. Прихожу домой с работы — а у меня на счёте 12 тысяч от сообщества Доты. Это была просто жесть. Потом я поехал на TI4, всё снимал, делал контент. И дальше всё закрутилось.

А до Доты я выходил в школе выступать перед людьми — и у меня тряслись руки, я слова выдавить не мог. И тут вся моя жизнь пошла совершенно по другой траектории. До Доты я вообще за пределы своего района не выбирался. Всё, чему я научился, всё, что сделал, — благодаря этой игре и её сообществу. Да, поэтому я их так ненавижу. Поэтому я такой токсичный в играх. Вы мне всю жизнь перевернули, и теперь я чувствую, что я у вас в долгу.

Началось всё с той истории о том, как я попал в Доту. Потом меня пригласили на ESL New York — это был мой первый турнир с ESL. Они сказали: «Слушай, а почему бы тебе не делать такие же интервью, как в твоих видео?» Тогда интервью с профессиональными игроками в Доту выглядели совсем иначе: садишься напротив человека и сорок минут серьёзно разговариваешь, как у Hot_Bid. Всё было очень официально, никто не ходил вокруг и не дурачился. Спасибо ESL за то, что решились и наняли меня. Я продолжал работать на турнирах, а через несколько лет, перед TI6, со мной связалась Valve: «Хочешь приехать и поделать свои фирменные интервью?» Я такой: «О боже, конечно!» Подготовился невероятно: огромная книга с вопросами, распечатки по каждому игроку, всё как положено.

И вот за пять, ну максимум за десять минут до начала The International — я не шучу — подходит человек из Valve и спрашивает: «Ты когда-нибудь думал стать соведущим?» Я говорю: «Нет, никогда в жизни. В смысле?» А он: «Мне кажется, у тебя отлично получится. Кейси сейчас наверху, на трибунах. Поднимайся к ней». Я отвечаю: «Но я же интервьюер!» — «Давай посмотрим, как пойдёт». Поднимаюсь, впервые подхожу к Кейси, она спрашивает: «Ты кто?» И тут продюсер начинает отсчёт: «Пять, четыре, три…» <...> Это был мой первый опыт чего-то подобного. Просто выплывай или тони. Она передавала слово мне, я — ей, мы поели попкорна у какого-то ребёнка и как-то пошли дальше. Видимо, я прошёл проверку.

TI6 был невероятным: столько контента, столько всего крутого. Потом пришёл TI7: сцена с дополненной реальностью, сцена с водой — вся эта красота. Меня снова пригласили, но никакого плана не было вообще. Просто: «Слакс, приезжай, поделай что-нибудь с игроками, а там посмотрим». И это на огромном турнире! После TI7 я так разозлился, что отправил Valve письмо с целым видеоэссе. Сказал: «Наш контент на The International — полное дерьмо. Он ужасен. Мы делаем продукт на двадцать с лишним миллионов долларов, а приезжаем без плана и возимся как обезьяны. Это же безумие».

Я отправил им видео и сказал: «Давайте я этим займусь. Наймите меня. Вот пятнадцать идей — давайте уже что-нибудь сделаем». В списке были The Late Game Show и куча других штук, которые, как мне казалось, могли получиться крутыми. И надо отдать Valve должное: они ответили: «Да, звучит здорово. Хочешь за это отвечать — давай». После TI7 я стал ассоциированным продюсером TI, начал разбираться, как всё это работает, подключился к True Sight и долго над ним работал. <...>

В то время было здорово: в индустрии работали люди, которые придумывали новое, — Hot_Bid, ребята из BTS, Dakota. Очень талантливые люди с хорошими идеями. Потом некоторые начали уходить, и в какой-то момент я такой: «Остался только я. Мне теперь всё это придумывать. Отлично». Хотя я не хочу приписывать себе слишком много: идеи предлагают все, все молодцы. Просто я постоянно думаю, как раскрыть этих очень замкнутых игроков. Ведь чтобы стать игроком в Доту, нужно быть готовым десять тысяч часов сидеть одному в своей комнате — и всё ещё играть хреново.