В общем, тогда у нас были чемпионаты России, назывались ASUS. Они проходили в Москве примерно раз в 3 месяца. Приехав и заняв какое-то место, ты мог говорить: я топ-2 России по Доте. Призовые были смешные, за первое место можно там было получить, ну, тысяч 80 рублей на команду, но на те деньги это было неплохо. Там, скажем, за пятое место ты мог получить 10 000 рублей — это дай бог окупало дорогу из Санкт-Петербурга до Москвы, я из Питера сам.
На первый чемпионат мы приехали, мы насосали, заняли пятое место. Вышли из группы — попали на Virtus.pro. Не пошло. Приехали на второй, опять попали на Virtus.pro, но мы каким-то чудом их выиграли. Тогда в Virtus.pro играли NS, Smile, Vigoss, Admiration и PornoTraktor. Как сейчас помню эту игру, досконально. Я тогда поставил даблу в мид, она была непопулярна. Я был саппортом-капитаном, «пятёрочка». Я был Dazzle, у меня на миде стоял Terrorblade. Мы стояли против Vigoss, он был на Shadow Fiend.
Я иду на топ, чекаю руну, смотрю — там double damage, говорю: «Hawk, смотри, сверху double damage, возьми, покачайся получше». Он берёт DD на 01:57, и на 02:00 появляется хаста. Он берёт DD, хасту на Terrorblade, бежит на топ, там стоял NS на Jakiro и PornoTraktor на Sand King'е. Он убивает сперва NS'а, берёт first blood, потом Sand King'а — double kill, и NS успевает реснуться, прилететь на помощь. Он его ещё убивает, то есть на третьей минуте оформляет triple kill и first blood, и всё, он покупает пять бандов — тогда билды были интересные — пять бандов, Yasha, Sange and Yasha сверху, они тогда складывались в плане мувспида, и Skadi. То есть он какие-то катастрофические цифры сделал. Это всё было у него минут на 20-й, а в первой Доте было тяжелее качаться. И мы просто идём с таким Terrorblade, он всё ломает, а они только смотрят.
Тогда было best-of-1 и не было [сетки] лузеров. Турнир был суровый. Даже финал был best-of-1, потому что всё в один день было. И вот мы проходим дальше, потом выбиваем ArtStyle, выходим в финал, и уже тогда мы ещё готовимся ко второму месту, играть против Lost'а и PGG, они были в составе Say Plz. И мне дают тогда трубку, огромный такой радиотелефон, я беру, мне говорят: «200 нормально?» Ну, какой-то, видимо, заряженный там бизнесмен. Я такой: «В смысле 200?» Он говорит: «Ну, 200 баксов зарплата, нормально?» Я такой:
— Ну, вот мы вас подписать хотим. Организация Eye Sports. Нормально, я говорю?
И всё, я попал [в профессиональную команду]. В финале мы проиграли PGG, Lost'у. Была потная катка, но проиграли. Тем не менее топ-2 России было достаточно для попадания в киберспорт. У меня тогда вообще башню снесло, потому что тогда были реально живые зрители. Ты играешь, и сзади чуваки стоят, знаете, как в клубе, душно, стоят там: «Эй, давай собери, давай, let's go». И прям сзади весь краунд, и когда молодая команда побеждает фаворитов ярко выраженных, то они за тебя болеют прям пипец, как будто они сами играют, и ты всё это чувствуешь, тебя это заряжает. Это нереальное ощущение. Прямо вот кураж, боевая слепота. Если бы я жил заново, я бы хотел испытать всё это вновь.