Самый непредсказуемый турнир: три команды-сюрприза на ESL Pro League Season 22

ESL Pro League Season 22 ещё не закончился, но уже успел подарить нам огромное количество сенсаций: удивительные проходы во вторую стадию, неожиданные победы над лучшими коллективами и падение топ-1 команды мира на счёт 0:2.

ESL Pro League всегда был турниром с минимализацией неожиданных исходов. Почему? Всё максимально просто! Аутсайдеры имеют хорошие шансы при коротком формате, когда для выхода в плей-офф нужно победить всего в паре bo1- или bo3-матчей.

Например, мы изредка становимся свидетелями каких-то необычных исходов в рамках мейджора, так как швейцарская система этих турниров подразумевает bo3-формат только для матчей за выход в следующую стадию или на вылет, а bo1-игры имеют свойство быть рандомными. Однако защитой от случайностей для главного турнира по CS стала система стадий: даже если в первой произошёл неожиданный исход, во второй и третьей шансы на повторение гораздо меньше.

EPL решил усложнить задачу, поменяв формат турнира с 21-го сезона: для прохода дальше необходимо выиграть три bo3 матча, но и это не гарантирует место в плей-офф — количество групповых стадий увеличилось, теперь их две.

Раньше вместо первой стадии проводились закрытые региональные квалификации, что давало возможность отобраться более слабым командам, но с появлением VRS-рейтинга эта система стала невозможной. Теперь все перемешались и играют в одной сетке, поэтому командам из Азии или Америки приходится тяжело.

Из всего вышеперечисленного можно сделать незамысловатый вывод: аутсайдерам в рамках турнира EPL просто перекрыли кислород. Но как известно, иногда даже через плотный слой асфальтированной дороги может пробиться растение, так и произошло на ESL Pro League S22.

Сейчас разберёмся по порядку: кто такие Gentle Mates, Inner Circle и HOTU, и каким образом они зашли так далеко.

Если вы любите смотреть за тир-3 сценой, то знаете этот состав уже долгие годы — коллектив заполучил основную долю известности под тегом Movistar Riders. Испанцы предпочитают не разбегаться по интернациональным ростерам, а играть вместе в своей особой атмосфере.

Это не состав из новых игроков, которые неожиданно «вспыхнули», а давно сложившийся коллектив, который успел набраться опыта. Ребята почти в этом же составе два раза посещали первую стадию мейджора: PGL Major Stockholm 2021 и PGL CS2 Major Copenhagen 2024.

Буквально две недели назад Gentle Mates просто играла тир-2 турниры и ничего не планировала, однако трудности, возникшие у Lynn Vision, подарили испанцам возможность быстро собрать вещи и полететь на тир-1 ивент. Пришлось даже отказаться от участия в Birch Cup прямо посреди турнира, чтобы успеть на EPL, но такой шанс действительно выпадает очень редко.

Когда ты приехал на турнир случайно, поражения не являются чем-то страшным, тебе буквально нечего терять — это и стало главным преимуществом Gentle Mates. Национальная эмоциональность и весёлая атмосфера наделили коллектив из Испании силой, с которой не справились многие команды.

Даже в первой стадии Gentle Mates была номинальным аутсайдером почти во всех матчах, однако смогла доказать обратное и пройти дальше достаточно легко: удалось обыграть HEROIC, G2 и Legacy. В каждом матче Gentle Mates играла первым номером: уверенные выходы, агрессивная игра как в атаке, так и в защите, а вдобавок ко всему — громкие и эмоциональные крики, которые заряжали команду.

Во второй стадии в первом же матче испанцам выпал главный босс — Vitality. Одно дело обыграть нестабильную G2, но совершенно другое — столкнуться с лучшей командой прошлого сезона и чемпионами BLAST.tv Austin Major 2025. Номинально шансов у Gentle Mates не было, но на деле она сияла в тот день: полное уничтожение одной из лучших команд мира со счётом 2:0 добило всех, кто верил в прогнозируемость этого турнира.

Многим было непонятно: откуда вообще взялись эти ребята — это Team Next Level. Коллектив, известный своими выступлениями на тир-3 онлайн-турнирах, состоящий из молодых, но очень перспективных игроков, которым был необходим опытный наставник. Им стал небезызвестный Михаил «Kane» Благин — бывший тренер Natus Vincere и состава Gambit, победившего на мейджоре.

Kane уже приводил молодых игроков к участию на мейджоре, когда почти два года тренировал Passion UA, поэтому в тренерских способностях Михаила поводов усомниться не было. С его приходом TNL стала плавно набирать обороты на своём уровне игры, стабильно побеждая в большинстве матчей, что и привело их к инвайту на первую стадию EPL.

Каких бы успехов команда не достигла на онлайн турнирах тир-3 уровня, на LAN-ивенте она будет аутсайдером против большинства оппонентов. Однако Михаила Благина и его команду это ни капельки не смутило: уверенный выход во вторую стадию со счётом 3:0 удивил всех: и зрителей, и аналитиков, и самих игроков.

Главной особенностью команды стали необычные крики после побед в раундах, которые очень быстро стали предметом обсуждений. Дело в том, что у любой монеты две стороны: слишком яркая реакция на победу влечёт за собой не менее яркую реакцию на неудачи, примером этого стала сломанная об стол мышка Артёмом «cairne» Мушинским во время сложнейшей третьей карты против Team Spirit.

Мы добрались до вишенки на торте — коллектив, во главе которого стоит легендарный игрок Рустем «mou» Телепов. Ребята, как и предыдущие две команды, являются стабильными гостями тир-3 сцены, но наличие в руководстве настолько опытного игрока не могло не принести результатов.

Во время Majestic LanDaLan #3 мне удалось поговорить с бывшим игроком HOTU Даниилом «Re1GN» Чеканиным, который рассказал, что mou — отличный тренер, у которого получается переносить свой игровой опыт на других, а HOTU — перспективная команда, которая ещё заявит о себе.

Долго ждать не пришлось: спустя пару недель после этого разговора HOTU прогремела на весь мир, уничтожив оппонентов в первой стадии ESL Pro League S22 со счётом 3:0. Однако перед этим произошло небольшое, но критически значимое изменение состава: команда взяла в аренду у Virtus.pro Давида «n0rb3r7» Даниеляна.

Коллектив состоял из игроков с малым количеством опыта, а тренер, как всем известно, не может подсказывать во время игры, а следовательно, команде нужен уверенный игрок на сервере. Давид добавил HOTU знаний именно во время матчей, что и стало ключиком к успеху.

Четыре победы в ряд в рамках EPL S22 стали сенсационными: обыграть FURIA, B8, ENCE и The Mongolz — далеко не лёгкая задача. Основной силой команды в этих играх была стрельба, уровень которой держался на высоте.

Историю каждой из этих трёх команд в рамках этого турнира я оборвал на моменте побед и не сказал про исход. Дело в том, что после этого фавориты турнира оправились от поражений и взяли себя в руки, а силы аутсайдеров плавно закончились. Следствием стал вылет Gentle Mates, Inner Circle и HOTU.

Грустный ли это исход? С полной уверенностью можно сказать, что нет. Во-первых, эти коллективы зашли очень далеко, что уже является огромным достижением, а во-вторых, каждый смог вынести пользу: для Gentle Mates поездка стала случайной, но она показала, что команда готова к крупным ивентам, Inner Circle получила первый опыт игры на таком уровне, как и HOTU.

Отдельной радостью стала игра n0rb3r7: Давид смог напомнить о себе всему миру, что возможно приведёт к выкупу из Virtus.pro и воскресит его карьеру.

Для большинства топ-10 команд мира турнир начался весьма странно: G2 — победитель BLAST Open London 2025, но даже первая стадия далась ей с огромным трудом, FURIA — победитель FISSURE Playground 2 — CS, но чуть не покинула турнир, топ-1 команда мира The MongolZ вообще упала в пул 0:2, а чемпион последнего мейджора Vitality проиграла матч со счётом 0:2 тир-3 коллективу.

В пределах нормы была бы ситуация, при которой в рамках одного турнира произошла бы одна из перечисленных мной сенсаций. Но ESL Pro League S22 подарил нам все сразу — оправиться от такого количества неожиданностей зритель не сможет ещё долго.

В последние дни групповой стадии, как я и сказал, гранды начинают просыпаться и побеждать, но это не изменит ощущения: EPL S22 — самый непредсказуемый турнир последних лет. Хорошо это или плохо? Многие люди критикуют грандов, а кто-то предпочитает хвалить аутсайдеров — поэтому решать только вам!