Ретроспектива перед мейджором: от локальных соревнований до призовых $2 000 000 — история развития турниров по CS

В настоящий момент любой турнир по CS2 представляет из себя красочное событие: многотысячные арены, лучшие девайсы, красивые декорации и идеальные трансляции — всё, что должно сопутствовать популярному виду спорта. Однако так было далеко не всегда — начинались турниры с маленьких подвалов, старых компьютеров и совершенно без зрителей.

Перед стартом одного из главных турниров года, StarLadder Budapest Major 2025, мы рассмотрели путь становления соревнований по CS: как изменялся призовой фонд, как росло количество зрителей и часы просмотра.

В далёком 1999 году вышел мод на игру Half-Life под названием Counter-Strike, который сразу заполучил популярность по всему миру: игрокам безумно понравился соревновательный дух, который он создал.

Благодаря очевидному уклону в соперничество CS достаточно быстро стала турнирной дисциплиной, однако ни о каких турнирных операторах изначально речи не шло. Игроки сами организовывали соревнования в компьютерных клубах, не думая ни о призовом фонде, ни о зарплате.

В те времена компьютерные клубы были маленькими, всего на 10-15 мест, а желание народа играть в CS — огромным, поэтому выстраивались большие очереди ради участия хотя бы в одном турнирном матче. При этом изначально отсутствовал утверждённый формат, играли как получится: пять на пять, два на два или три на три, до какого-то количества раундов или на время — главной целью было просто сражаться.

Массовая популярность и огромные перспективы не могли остаться без внимания инвесторов: появились турнирные операторы, желающие проводить соревнования международного уровня.

Одним из самых первых чемпионатов стал CPL Winter 2001 с призовым фондом $150 000, который прошёл в Далласе, — именно тогда зародилась турнирная CS.

Инициативу быстро подхватила серия турниров World Cyber Games, включившая Counter-Strike в список дисциплин чемпионата по киберспорту в Южной Корее в 2001 году. Любимая нами игра превратилась в настоящий спорт: церемония открытия, сцена, болельщики и вознаграждения. На CS было выделено $70 000 — серьёзный призовой фонд для того времени.

Организаторы WCG рискнули, но этот риск однозначно оправдался: команды мечтали попасть на World Cyber Games, что подтверждали длительные отборочные турниры в каждой стране за право представлять её на чемпионате. Например, в России за путёвку на чемпионат боролись команды из 19 городов, приехавшие ради этого в Москву.

World Cyber Games развивался с каждым годом, что демонстрирует рост призового фонда:

Индустрия развивалась, и CS вместе с ней: в 2012 году миру была представлена новая версия игры — Counter-Strike: Global Offensive. Далеко не все пользователи встретили её с теплом, многим не понравилась новая часть франшизы, однако прогресс не остановить и особого выбора Valve не предоставила.

Сфера компьютерных игр к 2012 году разрослась до большой популярности, а следовательно и привлекла инвестиции. Количество турнирных организаторов росло, призовые фонды увеличивались, соответственно и команд-участниц становилось всё больше и больше.

ESL уже проводил турниры по CS 1.6, чем продолжил заниматься и в CS:GO, но обновлённая игра привлекла и новых турнирных операторов:

Количество проводимых турниров с каждым годом увеличивалось:

Как я подметил ранее, количество турниров выросло, количество призовых тоже, однако самым престижным и желанным для игроков и зрителей всегда оставался мейджор. Соответственно, и лучшие показатели просмотров в году доставались именно ему.

Для наглядного понимания выберем самый популярный мейджор каждого года, начиная с 2014-го, и рассмотрим график роста пикового онлайна и общего количества часов просмотра:

На графике можно обратить внимание на то, что в истории CS:GO есть два чётко выраженных года, которые вывели дисциплину на невероятную высоту:

Итог: за 2 года пиковый онлайн мейджора вырос с 400 000 до 1 600 000 зрителей, а среднее количество часов просмотра выросло с 20 000 000 до 45 000 000.

Результатом такого роста стало увеличение призового фонда мейджоров в целых четыре раза! С 2016 года он повысился до $1 000 000.

Промежуток времени с 2016-го до 2019-го в каком-то плане по праву можно считать «золотым» временем Counter-Strike: турниры держали планку, а показатели пикового онлайна и количества часов просмотра были стабильно высоки.

Казалось, что киберспорт вышел на тот уровень, пошатнуть который никто не в силах. Однако, к большому сожалению, сделать это смог COVID-19. Из-за необходимости изоляции не было возможности проводить LAN-турниры, и в CS настала «эра онлайна».

Мейджоры были отменены, а онлайн-турниры не набирали такие же цифры, поэтому 2020-й сильно ударил по статистике:

Очевидно, что у онлайн-турниров не получилось создать конкуренцию мейджорам с огромными аренами и криками болельщиков.

Всё плохое когда-то заканчивается, как и эпидемия COVID, поэтому уже в 2021 году мы смогли вернуться к LAN-турнирам. Отменённые мейджоры пожертвовали часть своего призового фонда для красивого возвращения на PGL Major Stockholm 2021.

Первый мейджор за полтора года, укреплённый исторической суммой призовых для турнира по CS — $2 000 000, стал подарком для «голодных» игроков и зрителей.

В Стокгольме был установлен действующий рекорд онлайна на трансляции по Counter-Strike — 2 700 000 человек наблюдали за главным событием последних лет.

Со временем «голод» зрителей к просмотру LAN-турниров спадал, а статистика плавно возвращалась к средним показателям, что демонстрирует таблица:

27 сентября 2023 года вышла новая версия игры — CS2. В тот момент казалось, что весь мир стоит на ушах от этой новости. Появились новые турниры, например, EWC, в CS пришли новые ТО. Присутствовало ощущение, что первый мейджор на новой версии обязан побить все рекорды.

Однако оно оказалось обманчиво, аудитория сильно не выросла, поэтому рекорд пикового онлайна побить не удалось, но если не брать в расчёт показатели, установленные после COVID, то по максимальному онлайну на мейджорах CS2 превосходит свою предшественницу:

Но самое главное — по сравнению с CS:GO значительно увеличилось общее количество часов просмотра, а средний онлайн зрителей вырос.

Также не стоит забывать про Esports World Cup, который планирует перебить призовой фонд мейджора в 2026 году, разыграв $2 000 000, и уже начинает соревноваться с ним по престижности и популярности проводимо турнира.

CS — всё ещё молодая дисциплина, которая находится в самом начале своего пути, поэтому с каждым годом:

Из вышеперечисленных факторов можно сделать прогноз: все рекорды Counter-Strike ещё впереди, а средний онлайн будет расти, как и призовые фонды.

Получится ли у предстоящего StarLadder Budapest Major 2025 сохранить показатели предшественников или даже превзойти их? Узнаем с 24 ноября по 14 декабря!